அணு உலை என்பது ஒரு தன்னியக்க அணு சங்கிலி எதிர்வினையைத் தொடங்கவும் கட்டுப்படுத்தவும் பயன்படும் ஒரு சாதனம் ஆகும். அணு உலைகள் அணுமின் நிலையங்களில் மின்சார உற்பத்திக்காகவும், அணுக்கரு கடல் உந்துதலுக்காகவும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. அணுசக்தி உலைகளில், வெளியிடப்படும் ஆற்றல் மின்சாரத்தை உருவாக்க நீராவியை உருவாக்க வெப்பமாக பயன்படுத்தப்படுகிறது. மின்சாரம் தயாரிக்க அணுசக்தியைப் பயன்படுத்துவதற்கான கொள்கைகள் பெரும்பாலான அணு உலைகளுக்கு ஒரே மாதிரியானவை. எரிபொருளின் அணுக்களின் தொடர்ச்சியான பிளவுகளிலிருந்து வெளியாகும் ஆற்றல் ஒரு வாயு அல்லது நீரில் வெப்பமாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது, மேலும் நீராவியை உருவாக்கப் பயன்படுகிறது.