ஜலதோஷம் போன்ற ஒரு தொற்று நோய் ஒருவரிடமிருந்து மற்றொருவருக்கு பரவும் நோய். ஒரு நபர் ஒரு தொற்று நோயால் நோய்வாய்ப்பட்டால், ஒரு கிருமி அவர்களின் உடலில் ஊடுருவியுள்ளது என்று அர்த்தம். பரவல் பெரும்பாலும் காற்றில் பரவும் வைரஸ்கள் அல்லது பாக்டீரியாக்கள் மூலமாகவும், இரத்தம் அல்லது பிற உடல் திரவங்கள் மூலமாகவும் நிகழ்கிறது. கிருமிகள் சிறிய உயிரினங்கள் (உயிருள்ளவை) அவை நோயை ஏற்படுத்தக்கூடும். அவை மிகவும் சிறியதாகவும், மறைவாகவும் இருப்பதால், அவை கவனிக்கப்படாமலேயே நம் உடலுக்குள் தவழும்.