மேற்பரப்பு நீர் என்பது நீரோடை, ஆறு, ஏரி, ஈரநிலம் அல்லது கடல் போன்ற கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் உள்ள நீர். இது நிலத்தடி நீர் மற்றும் வளிமண்டல நீர் ஆகியவற்றுடன் வேறுபடலாம். உப்புத்தன்மை இல்லாத மேற்பரப்பு நீர் மழைப்பொழிவு மற்றும் நிலத்தடி நீரிலிருந்து ஆட்சேர்ப்பு மூலம் நிரப்பப்படுகிறது. இது ஆவியாதல், நிலத்தடி நீராகி நிலத்தடியில் கசிந்து, தாவரங்களால் டிரான்ஸ்பிரேஷனுக்குப் பயன்படுகிறது, விவசாயம், வாழ்க்கை, தொழில் போன்றவற்றிற்காக மனிதகுலத்தால் பிரித்தெடுக்கப்படுகிறது அல்லது கடலுக்கு வெளியேற்றப்படுகிறது, அங்கு அது உப்புத்தன்மையாக மாறும். மேற்பரப்பு மற்றும் நிலத்தடி நீர் இரண்டு தனித்தனி நிறுவனங்கள், எனவே அவை கருதப்பட வேண்டும். எவ்வாறாயினும், இரண்டையும் நிர்வகிப்பதற்கான தேவை எப்போதும் அதிகரித்து வருகிறது, ஏனெனில் அவை ஒன்றோடொன்று தொடர்புடைய அமைப்பின் ஒரு பகுதியாகும், இது தண்ணீருக்கான தேவை கிடைக்கக்கூடிய விநியோகத்தை விட அதிகமாக இருக்கும்போது முக்கியமானது. பொது நுகர்வுக்கான மேற்பரப்பு மற்றும் நிலத்தடி நீர் ஆதாரங்கள் (தொழில்துறை, வணிகம் மற்றும் குடியிருப்பு உட்பட) அதிக உந்தியால் ஏற்படுகிறது. ஆற்றின் அமைப்புகளுக்கு அருகில் உள்ள நீர்நிலைகள், மேல்புற நீர் ஆதாரங்களையும் குறைப்பதாக அறியப்படுகிறது. இதை ஆதரிக்கும் ஆராய்ச்சி பல நகரங்களுக்கான பல நீர் வரவு செலவுத் திட்டங்களில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. ஒரு நீர்நிலைக்கான பதில் நேரம் நீண்டது. இருப்பினும், நீர் மந்தநிலையின் போது நிலத்தடி நீரின் பயன்பாட்டை மொத்தமாக தடை செய்வது, நிலையான நீர்வாழ் உயிரினங்களுக்கு தேவையான அளவுகளை மேற்பரப்பு நீரை சிறப்பாக தக்க வைத்துக் கொள்ள அனுமதிக்கும். நிலத்தடி நீர் உந்துதலைக் குறைப்பதன் மூலம், மேற்பரப்பு நீர் வழங்கல்கள் நேரடி மழைப்பொழிவு, ஓட்டம் போன்றவற்றிலிருந்து ரீசார்ஜ் செய்வதால், அவற்றின் அளவைப் பராமரிக்க முடியும்.