நோயியல் என்பது விஞ்ஞான முறைகள் மூலம் நோயைப் பற்றிய ஆய்வு ஆகும். நோயியல் என்ற சொல் லத்தீன் வார்த்தைகளான "பாத்தோ" & "லாஜி" என்பதிலிருந்து வந்தது. 'பாத்தோ' என்றால் நோய் மற்றும் 'லாஜி' என்றால் படிப்பு, எனவே நோயியல் என்பது நோயைப் பற்றிய அறிவியல் ஆய்வு. நோய்களை, உடலின் எந்தப் பகுதியின் அமைப்பு அல்லது செயல்பாட்டில் உள்ள அசாதாரண மாறுபாடு என வரையறுக்கலாம். நோயியல் பின்வரும் நான்கு அம்சங்களைப் படிப்பதன் மூலம் ஒரு நோயைப் பற்றிய விளக்கங்களை அளிக்கிறது.
நோயின் மேற்கூறிய முக்கிய அம்சங்களைப் புரிந்துகொள்வது (அதாவது நோயியலைப் புரிந்துகொள்வது) பல்வேறு நோய்களின் மருத்துவ அம்சங்கள் எவ்வாறு நிகழ்கின்றன மற்றும் அவற்றின் சிகிச்சைகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்தப் புரிதல், சுகாதாரப் பணியாளர்கள் தங்கள் நோயாளிகளை சிறந்த மற்றும் அறிவியல் வழியில் கையாளவும் உதவவும் உதவும். கூடுதலாக, நோயியல் நிபுணர் பல்வேறு நோய்களைக் கண்டறிய நோய்களில் காணப்படும் உருவ மாற்றங்களைப் பயன்படுத்தலாம். நோயியலில் பல்வேறு கண்டறியும் முறைகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்த நோயறிதல் நுட்பங்களில் பெரும்பாலானவை உருவ மாற்றங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டவை.